Raquel Chan recibió el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia"

Raquel Chan, investigadora Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL, CONICET-UNL), fue distinguida por transformar los fundamentos de la biología vegetal en innovación agrícola aplicable. Su trabajo permitió identificar genes y mecanismos biológicos clave que optimizan la tolerancia de las plantas a las adversidades ambientales.

La edición 2026, este prestigioso premio distinguió a cinco investigadoras pioneras de todo el mundo por sus contribuciones innovadoras en las ciencias de la vida y ambientales. La selección de este año resaltó el papel fundamental de las galardonadas ante los desafíos globales de salud y medio ambiente, abarcando desde la ingeniería tisular y la investigación genómica, hasta la innovación agrícola y el impacto de la nutrición en la salud mental.

A lo largo de su carrera, Raquel Chan ha volcado sus hallazgos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soja resistentes a la sequía, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial. Asimismo, su labor ha sido clave en la formación de una nueva generación de científicos especializados en botánica.

El 11 de junio, al recibir el galardón, la investigadora remarcó: ”La ciencia nos da longevidad, calidad de vida, conocimiento y soberanía. Sin embargo, en muchos países todavía se la descarta como si fuera un lujo. Hace décadas, el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, dijo sabiamente: ^Somos demasiado pobres como para permitirnos el lujo de no hacer ciencia^. Más tarde, el premio Nobel argentino, el Dr. Bernardo Houssay, se hizo eco de esto: ^Los países ricos lo son porque invierten en ciencia, y los países pobres siguen siendo pobres porque no lo hacen^. Lamentablemente, muchos líderes todavía se niegan a escuchar. Por eso este reconocimiento es tan vital. El mundo realmente necesita a la ciencia, y la ciencia necesita a las mujeres”.

Las cinco científicas premiadas en 2026 representan una inspiración tanto para sus colegas como para millones de niñas que, en el futuro, seguirán sus pasos. Con su labor, no solo hacen avanzar la investigación, sino que expanden los límites de lo que creíamos posible.

Galardonadas con el Premio Internacional L'Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2026

En América y el Caribe : Profesora Raquel Lia Chan – Biotecnología agrícola.
En África y Estados Árabes: Profesora Liesl Zühlke – Sistemas cardíaco y cardiovascular.
En Asia y el Pacífico: Profesora Felice Jacka – Psiquiatría.
En Europa: Profesora Sarah A. Teichmann – Biología celular.
En América del Norte: Profesora Gordana Vunjak-Novakovic – Bioingeniería.

Si bien estas cinco mujeres ejemplares encarnan la excelencia científica, también representan una realidad más amplia: la verdadera paridad de género sigue siendo un objetivo lejano.

Discurso completo de Raquel Chan durante la ceremonia

Buenas noches a todos. Es un honor tremendo estar aquí esta noche junto a colegas tan distinguidos de todo el mundo. Quiero agradecer a la UNESCO y a la Fundación L’Oréal, no solo por este premio, sino por poner a la ciencia en el centro de atención, dándole la visibilidad que tanto necesita hoy en día.

¿Por qué estoy aquí? ¡Eso tendrían que preguntárselo al jurado! Pero fuera de broma, creo que estoy aquí para representar a la Argentina y a América Latina, donde innumerables hombres y mujeres dedican sus vidas a la ciencia cada día, a pesar de enfrentarse a enormes dificultades.

¿Por qué persistimos en un escenario tan desafiante? La ciencia está en todas partes, tejida en el entramado de nuestra vida cotidiana, desde el agua que bebemos hasta los medicamentos que nos curan.

Entre todas las disciplinas, yo elegí las plantas. Para mí, son los seres más extraordinarios de la Tierra. A diferencia de los animales, las plantas no pueden huir; allí donde cae una semilla, debe adaptarse y sobrevivir. Convierten la luz en energía, liberan el oxígeno que respiramos e incluso muestran solidaridad con sus vecinas. Son maestras de la resiliencia.

La ciencia nos da longevidad, calidad de vida, conocimiento y soberanía. Sin embargo, en muchos países todavía se la descarta como si fuera un lujo. Hace décadas, el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, dijo sabiamente: "Somos demasiado pobres como para permitirnos el lujo de no hacer ciencia". Más tarde, el premio Nobel argentino, el Dr. Bernardo Houssay, se hizo eco de esto: "Los países ricos lo son porque invierten en ciencia, y los países pobres siguen siendo pobres porque no lo hacen".

Lamentablemente, muchos líderes todavía se niegan a escuchar. Por eso este reconocimiento es tan vital. El mundo realmente necesita a la ciencia, y la ciencia necesita a las mujeres.
Finalmente, quiero agradecer a mi familia por inspirar mi amor por el aprendizaje, y a mis colegas, mentores y estudiantes. Todo mi trabajo es en equipo. Mi más profundo agradecimiento va para las escuelas públicas, las universidades públicas y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en Argentina. Ellos me educaron y siguen demostrando que invertir en las mentes humanas es la única manera de construir una sociedad mejor para todos.

Muchas gracias.